Zwischen Kalligrafie, Natur und Skulptur
Papier gehört zu den selbstverständlichsten Materialien unseres Alltags. Es wird beschrieben, gefaltet, entsorgt oder recycelt. Die koreanisch-amerikanische Künstlerin Jae Ko macht daraus etwas völlig anderes: monumentale Skulpturen, die an geologische Formationen, Baumringe, Gletscher oder vom Wind gezeichnete Landschaften erinnern. Für ihre erste Einzelausstellung in Belgien präsentiert die Antwerpener Galerie 22MUSE unter dem Titel „Striated – Writing with Form“ Werke, die das Verhältnis zwischen Material, Zeit und Natur neu erfahrbar machen.
Die Sprache des Materials
Seit mehr als vier Jahrzehnten arbeitet Jae Ko nahezu ausschließlich mit Papier. Genauer gesagt: mit Rollen aus Recyclingpapier, Additionsrollen oder Industriepapier, die sie abwickelt, neu aufrollt, faltet, verdreht, tränkt, trocknen lässt und über Monate hinweg transformiert.
Was zunächst nach einem handwerklichen Prozess klingt, entwickelt sich bei ihr zu einer fast meditativen Form des Bildhauens. Die Arbeiten entstehen nicht gegen das Material, sondern gemeinsam mit ihm. Jede Falte, jede Spannung und jede Unebenheit bleibt sichtbar und wird Teil der endgültigen Form. Papier verliert seine ursprüngliche Funktion und wird zu einer plastischen Landschaft.
Schreiben ohne Worte
Der Ausstellungstitel „Writing with Form“ beschreibt Jae Kos Arbeiten überraschend präzise. Obwohl keine Schriftzeichen zu erkennen sind, erinnern ihre Skulpturen an überdimensionale kalligrafische Gesten. Linien verdichten sich zu Volumen, Bewegung wird zu Körper, Rhythmus erhält räumliche Präsenz.
Ihre frühen Arbeiten waren stark von der ostasiatischen Kalligrafie beeinflusst. Bis heute verwendet sie Pigmenttinten, deren Ursprung im verbrannten Holz liegt – ein Material, das wiederum direkt auf die Natur verweist. Gleichzeitig fließen heute ebenso Einflüsse ihrer amerikanischen Wahlheimat in die Arbeiten ein. Baumringe, Wurzeln, Tornados oder von Wind geformte Kiefern werden zu stillen Referenzen, ohne jemals illustrativ zu wirken.
Zeit als unsichtbarer Werkstoff
Jae Kos Werke entstehen langsam. Manche Installationen wachsen über Monate hinweg. Das Papier wird gewässert, der Sonne ausgesetzt, vergraben oder immer wieder neu bearbeitet. Dieser kontrollierte Prozess des Werdens ist wesentlicher Bestandteil ihrer künstlerischen Sprache.
Gerade darin liegt ihre besondere Kraft: Die Arbeiten wirken gleichzeitig organisch und präzise, monumental und fragil. Sie erinnern daran, dass Veränderung selten abrupt geschieht, sondern Schicht für Schicht entsteht – ähnlich wie Landschaften oder geologische Formationen.
Papier neu denken
Die Werke von Jae Ko überschreiten die Grenzen zwischen Skulptur, Installation und Zeichnung. Sie zeigen, dass ein alltägliches Material eine erstaunliche emotionale und räumliche Kraft entwickeln kann.
Mit „Striated“ lädt die Künstlerin dazu ein, Papier nicht mehr als Träger von Gedanken zu betrachten, sondern als Gedanken selbst – geformt durch Zeit, Bewegung und die stille Intelligenz des Materials.
Die Ausstellung ist vom 23. Oktober bis 28. November 2026 in der 22MUSE Gallery in Antwerpen zu sehen und markiert die erste Einzelausstellung der Künstlerin in Belgien.
