The Canadian architecture firm Lemay has designed a private extension in solid wood in Quebec with the Chalet Vale Perkins. This project is an impressive demonstration of how sustainability and state-of-the-art architecture can not only coexist but also harmonize beautifully.

Imagine being an architect and the founder of an award-winning architecture firm, planning an expansion of your private residence. For once, there are no external guidelines or client demands—only your own imagination sets the boundaries (aside from a possibly limited budget).

A Net-Zero Approach

It is hardly surprising that such a project would turn out to be particularly remarkable. This was the case for Louis T. Lemay, CEO and President of the eponymous studio founded by his father in 1957. With its headquarters in Quebec, , Canada, the firm now employs more than 400 people worldwide. In collaboration with the company’s in-house „architecture lab“ The Phenix in Montreal, Lemay designed an extension for his private residence in Vale Perkins on Lac Memphrémagog.

Covering 232 square meters, the Chalet Vale Perkins was conceived as a generational lakeside home that seamlessly blends into its natural surroundings, as Louis T. Lemay explains. He placed the highest priority on adhering to his firm’s guiding principles: transdisciplinary design and sustainability based on the net-zero concept. In addition to reducing emissions, the focus is on health and environmental impact. The result, according to Lemay, is „a home that connects you with nature while having as little impact on it as possible.“

A Cabin of Wood

Chalet Vale Perkins was built using solid wood construction, predominantly glulam and cross-laminated timber (CLT), complemented by exposed concrete elements. While visually subtle, an essential design feature is the expansive glass facades, which serve not only to maximize natural light but also allow for full cross-ventilation when opened. This means that no air conditioning is needed—cool lake air and the natural shade provided by the surrounding forest keep the space comfortable even in summer.

To the east, the chalet connects to the original house, leading into a spacious open-plan living and dining area that extends across the entire ground floor. At its core is an impressive black kitchen island, anchoring the space. Moving westward, the roofline rises steadily, creating enough space for an upper floor with a bedroom, accessed via a concrete staircase with a wooden railing. The cantilevered upper level extends over the veranda, offering additional shade to the pool below.

Nature at the Core of Design

The wooden elements of the chalet were crafted by Charpente Montmorency a local company. For load-bearing structures, pencil cedar was used. The cantilevered upper floor is clad in dark-stained red cedar, mirroring the green rooftop terrace. The roof has a 30-degree pitch, matching the slope of the driveway where the chalet was constructed.

Overall, the orientation and design of the chalet follow a principle of minimal environmental and climate impact, as Lemay explains:
„The positioning of the house allows for natural warmth, daylight, cross-ventilation, and air circulation.“

Additionally, the concrete foundation acts as thermal mass, keeping the house cool in summer and warm in winter. Lemay’s studio further emphasizes that the design was carefully planned to avoid artificial climate control systems, relying instead on:

• Natural methods to regulate light, temperature, ventilation, and water consumption
• Solar panels to reduce energy costs
• Smart material choices to enhance efficiency and sustainability

Sustainability at Its Best

With Chalet Vale Perkins, Lemay has created a model of sustainable, forward-thinking architecture—a home that is as breathtaking as it is environmentally conscious.

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Text: Michi Reichelt
Images: Stéphane Groleau

Do it green: On this year’s Black Friday weekend, backpack manufacturer Osprey is once again supporting the European Outdoor Conservation Association (EOCA) as part of its „Green Fridays“. Customers can help decide which nature conservation projects they want to support.

During the campaign period from 23 to 28 November, 20% of every sale will be donated to EOCA’s nature conservation projects. As an additional incentive, customers themselves will also save 20% on selected products and can vote to decide exactly which projects should be supported. The project or projects that receive the most votes will be selected for this year’s Osprey Green Friday campaign.

Osprey also organised a similar campaign last year. More than 23,000 euros were collected and the brand would like to build on this this year.

About Osprey

Osprey was founded in 1974 at the foot of the San Juan Mountains in Cortez, Colorado, and has been developing high-performance and durable carrying solutions as one of the industry leaders in the outdoor sector ever since. The company’s product range includes functional backpacks for adventures of all kinds, whether in the wilderness, when travelling or in everyday life. In addition to producing high-quality backpacks, the Osprey team strives to become one of the most progressive, transparent and sustainable hardware brands in the world.

Osprey takes a holistic approach: from strict standards for raw materials and chemicals to progressive codes of conduct for production sites and the implementation of programmes that extend the life of products. The company scrutinises every single production step in order to operate as environmentally friendly as possible. Osprey’s commitment to developing innovative, high-performance and sustainable outdoor equipment with a smaller footprint reflects the company’s love of adventure and closeness to nature: Osprey is determined to make the world a better place.

Dass Arnaud Zannier außergewöhnliche Urlaubsrefugien schafft, ist Reise-Gourmets längst bekannt. Jetzt hat der Hotelier ein neues Juwel hinzugefügt: Der grüne Hoteltraum „Bãi San Hô“ reanimiert traditionellen „Vietnam-Style“ in bislang unberührter Landschaft.

Kann etwas schlicht und zugleich luxuriös sein? Arnaud Zannier, ist überzeugt davon. Denn der Hotelier ortet den Reiz exquisiter Urlaubsdomizile genau in der Verbindung beider Attribute. Simpel und doch edel müssen seine Häuser sein. Achtsam in die Umgebung eingebettet und so gestaltet, dass Natur wie auch Kultur des Standorts voll zur Geltung kommen. Sein jüngster Streich erfüllt die Vorgabe perfekt: Der grüne Hoteltraum „Bãi San Hô“ glänzt in authentischem „Vietnam-Style“. Traditionelle Architekturstile, natürliche Materialien und Kunsthandwerk prägen die Anlage an Vietnams Ostküste, die sich sanft in unberührter Natur verbirgt.

Philosophie, die Bäume versetzt

“Bãi San Hô”, Vietnamese for “Bay of Corals”, is a fitting name for this idyllic resort,  located on a secluded „Bãi San Hô“ steht in der Landessprache für „Bucht der Korallen“. Ein Name, der gut zum grünen Hoteltraum passt. Schließlich liegt dieser auf einer Halbinsel in der Provinz Phú Yên und direkt an einem kilometerlangen weißen Sandstrand. Die Anlage wurde dort – etwa 35 Kilometer südlich von Quy Nhơn – inmitten eines geschützten, 93 Hektar großen Areals errichtet. Fast 97 Prozent des Resorts sind von üppiger Vegetation umgeben. Und ganz im Sinne von Zanniers Philosophie blieb diese beim Bau so unversehrt wie möglich: Kein Baum oder Busch fiel dem Projekt zum Opfer. Was weichen musste, wurde umgepflanzt.

Um den echten „Vietnam-Style“ auch in Sachen Flora zu erhalten, sorgte Zannier für eine landesweite Premiere: Zum ersten Mal wurde bei einem Hotelbau in Vietnam eine temporäre Gärtnerei eingerichtet.

Im Dienst der Artenvielfalt

Mit dem Ziel, das Projektareal mit endemischer Vegetation zu versorgen, wurden 50.000 einheimische Sträucher und Gräser gezogen und gesetzt. Ein großes Plus für die lokale Artenvielfalt, das auch der Tierwelt der Region weiterhin natürlichen Lebensraum sichert.

Den Gästen bietet der grüne Hoteltraum ein Erlebnis, das die Traditionen des Landes hautnah spürbar macht. In Anlehnung an Vietnams Stammeskulturen sind die 71 Villen in den drei unterschiedlichen, typischen Architekturstilen der Cham, Bahnar und Ede erbaut. Errichtet wurden sie nach uralten, vor Ort entstandenen Techniken.

Wie bei all unseren Projekten war es uns wichtig, mit lokalen Materialien und traditionellen Bautechniken starke Ortsverbundenheit zum Ausdruck zu bringen und verantwortungsvollen Umgang mit der Natur zu gewährleisten.

Arnaud Zannier, CEO und Gründer der Zannier Hotels

Most of the buildings are framed with local “gỗ chò chỉ” wood, which is especially known for its resistance Das Grundgerüst der meisten Gebäude besteht aus einheimischem „Gỗ Chò Chỉ“-Holz, das vor allem für seine Resistenz gegen die Feuchtigkeit bekannt ist.

Achtsam gebaut

Das Gewächs, das diesen Rohstoff liefert, ist vielerorts durch den Verlust seiner Lebensräume bedroht. Eine Tatsache, die den schonenden Umgang mit der noch ursprünglichen Vegetation besonders wichtig macht.

Besonders beeindruckend ist das zugleich komplexeste Gebäude des neuen Resorts: Das Restaurant („Bà Hai“) ist eine Hommage an die traditionelle Architektur des vollständig aus Holz erbauten Bahnar Communal House. Mit 12 Metern Höhe ist es zwar nicht ganz so hoch wie sein historisches Vorbild (19 Meter), eröffnet jedoch schönen Ausblick auf die hoteleigenen Reisfelder.

Natur als Co-Designer

Auch Materialen wie Rattan, Bambus, Stein und Stroh, deren Textur sich im Laufe der Zeit verändert, garantieren echtes „Vietnam-Style“ Ambiente.

Der grüne Hoteltraum inmitten von Bambus- und Palmenhainen fügt sich harmonisch in sein natürliches Umfeld ein. Auch das höchste Dach der Anlage ist kaum von den Baumkronen zu unterscheiden. 46 der exquisit im landestypischen Design ausgestatteten Villen verfügen über private Pools. Und alle profitieren vom südchinesischen Meer, an dessen Strand das Urlaubsparadies ruht. 

Echtes „Vietnam–Style“ Ambiente

Um den kulturellen Besonderheiten des Landes wirklich gerecht zu werden, reiste Arnaud Zannier monatelang quer durchs Land. Der Hotelier erforschte lokale Traditionen und Bauweisen und ließ sich von Einheimischen mit deren Lebensart und Kultur vertraut machen. Schließlich sollte sein fünftes Herzensprojekt keinesfalls zum künstlichen „Vietnam-Style“ Disneyland geraten.

„Der Anspruch an Bãi San Hô war es, echte Erlebnisse zu schaffen, bei denen Leidenschaft, Menschen und Sinnhaftigkeit aufeinandertreffen“, schildert Zannier. Vor allem die Architektur der schwimmenden Dörfer habe ihn fasziniert: „Diese waren es auch, die mich schließlich zum Bau der Paddy Fields Villas inspirierten“.

Landestypische Architektur

Die Paddy Field Villen des Resorts sind von den traditionell auf Stelzen gesetzten Häusern vietnamesischer Fischer inspiriert. Mit ihren blauen Wänden erinnern sie an deren ursprüngliche Domizile. Details wie der landestypische, kegelförmige Hut „Non La“, und handgewebte Fischereikörbe aus Schilf unterstreichen die Authentizität auf elegante Art. 

Die Hill Pool Villen hingegen sind im Stil der so genannten „Long Houses“ konstruiert. Erdige Töne, Natursteinmauern und Fußböden aus Bambus bieten rustikales Flair, das die enge Beziehung zur Volksgruppe der Ede zum Ausdruck bringt. Neben dem weiten Blick auf die Korallenbucht ist das Highlight hier die gelebte Ede-Tradition: Für jede neue Generation wird ein weiteres Zimmer ans bestehende „Long House“ angebaut. 

Schlichter Luxus

Für die Beach Pool Villen stand der Stil des auch an der Küste ansässigen Reisbauernvolks der Cham Pate: Cremefarbene Töne und Wandpaneele aus Treibholz dominieren hier das Ambiente und ergeben jenes echte „Vietnam-Style“ Gefühl, das der grüne Hoteltraum bieten soll. Wie auch bei den Hill Pool Villen kann der Gast hier zwischen Ein- und Zwei-Schlafzimmer-Varianten wählen.

Wie seine Resorts aussehen, bestimmt der engagierte Hotelier in erster Linie selbst. Der Gründer und CEO der inzwischen fünf Anlagen umfassenden Zannier-Gruppe ist zugleich Chef seines eigenen Design-Teams. Mit dem Bau von „Bãi San Hô“ wurde im März 2018 begonnen, der Grundstein wurde im Juni darauf gelegt. In der Anfangsphase holte sich Zannier professionelle Unterstützung beim französischen Architekturbüro KO. Und bereits am 1. Dezember 2020 konnte der grüne Hoteltraum in Vietnam seine Pforten öffnen. 

Fischer ins Boot geholt

Nachhaltigkeitsmaßnahmen wie Solar-Anlagen oder Regenwasser-Recycling fehlen der „Vietnam-Style“ Destination zwar. Doch man bemüht sich – neben den genannten Umpflanzungen und der Gärtnerei – auf andere Art um Umweltschutz: Das Resort arbeitet eng mit den lokalen Fischern zusammen, um der Überfischung an der Küste entgegenzuwirken und das vorgelagerte Korallenriff zu schützen. Und eine Aufbereitungsanlage sorgt dafür, dass sparsam und sauber mit dem wichtigen Rohstoff Wasser umgegangen wird. 

„Wie bei all unseren Projekten war es von großer Bedeutung, dass wir mit Verwendung lokaler Materialien und traditionellen Bautechniken starke Ortsverbundenheit zum Ausdruck bringen und dabei stets verantwortungsvollen Umgang mit der Natur gewährleisten“, betont Zannier. Es sei immer sein Ziel, „dem Land, seinen Kulturen und der Umwelt treu zu bleiben“.

Der Reiz des Unbekannten

Ziel Nummer zwei des Hoteliers soll das neue „Bãi San Hô“ vor allem für die Gäste spannend machen: Der grüne Hoteltraum soll Reisende „ein noch unberührtes Fleckchen Erde entdecken lassen, das immer noch ein wenig mysteriös und weitgehend unbekannt ist“. 

Es ist immer mein Ziel, dem Land, seinen Kulturen und der Umwelt treu zu bleiben.

Arnaud Zannier, CEO und Gründer der Zannier Hotels

Sicher ist, dass Zanniers „Vietnam-Style“ Projekt seine noch junge, im Privatbesitz befindliche Hotelgruppe ein zusätzliches Juwel erweitert. Was schon die ersten vier Häuser spannend macht, wird im „Bãi San Hô“ weitergeführt: Die mit viel Fingerspitzengefühl designten Urlaubsdomizile setzen Charakteristika, Natur und Kultur der Region ins Rampenlicht – ohne mit dem Luxus, den sie bieten, zu protzen.

Spezialist fürs Extravagante

So kombiniert etwa Zanniers namibische Lodge „Omaanda“ nordöstlich von Windhoek individuelles Design mit Ovambo-Tradition. Im Süden der Namib-Wüste indes nimmt das auf Felsen errichtete Zeltcamp „Sonop“ die Gäste mit auf eine Zeitreise in die 1920er Jahre. Und „Le Chalet“ im französischen Megève vereint den Charme traditioneller alpiner Architektur mit modernem Komfort.

Spezielle „Abenteuer“

Auch das Zannier Hotel „Phum Baitang“ in Kambodschas berühmter Stadt Siem Reap wartet mit außergewöhnlichen Highlights auf: Umgeben von Reisfeldern und im klassischen Khmer-Stil gebaut, ist es der ideale Ausgangspunkt für Erkundung des legendären Angkor Wat und anderer naher Tempelanlagen.  

Exquisite Resorts an noch unberührten Orten sind gefragt. Vor allem bei zahlungskräftiger Klientel, die Neues entdecken möchte, ohne gewohnten Komfort zu missen.

Trend zum „Luxus-Abenteuer“

This is a trend that the renowned Six Senses Group is also focusing on. Its environmentally friendly Ein Trend, auf den etwa auch die renommierte „Six Senses“-Gruppe setzt: Ihr umweltfreundliches Resort „Shaharut“ in Israel soll im August 2021 eröffnen. Im „Bibel-Land“ der Wüste Negev beeindruckt es mit Architektur, die Geschichte auferstehen lässt – Annehmlichkeiten moderner Top-Hotels natürlich inklusive. Und im Naturparadies der Galapagos Inseln entsteht eine weitere, exklusive „Six Senses“-Destination nach Plänen des Öko-Architekten Hitesh Mehta.

Ein Schnäppchen sind Ferien in derlei Anlagen freilich nicht. Wer beispielsweise im vor Ort klimatisch angenehmen Mai eine Woche im neuen „Zannier Hotel Bãi San Hô“ verbringen will, muss laut dessen Website mindestens rund 410 Euro pro Nacht hinblättern.

„Vietnam-Style“ vom Feinsten

Allerdings: Laut Abfrage per Buchungslink des Resorts gibt’s dafür eine „Paddy Field Villa“. Und sehnt man sich nach echtem „Vietnam-Style“ in Arnaud Zanniers schlicht-luxuriösem, fünften Herzensprojekt, könnte der Aufenthalt im grünen Hoteltraum durchaus zum unbezahlbar beeindruckenden Erlebnis werden. 

Zannier Hotels Bãi San Hô online >>

Text: Elisabeth Schneyder
Bilder: Frederik Wissink / Zannier Hotels

Steinach Townhouse Meran, Text: Nina Prehofer

The recently renovated Steinach Townhouse Meran is a hidden gem in the historic streets of Merano in Italy’s South Tyrol. Owned by two designers from Milan, the B&B provides a warm welcome to this central European city, and is the perfect retreat in the heart of the Alps.

The Steinach Townhouse Meran simply oozes character and history, and has been lovingly embellished with examples of local craftsmanship by its designer owners, Roger Botti and Giulia De Andreis.

Everywhere we look there is evidence of the attention that has been paid to ensuring this B&B offers its guests an experience that is both personal and typical of the region. From the greeting at reception to the carefully chosen original furniture, we’re in no doubt that we’ll be extremely well looked after here.

Start the day right

This is a B&B that fully subscribes to the belief that breakfast is the most important meal of the day. To avoid wasted food left over from an enormous spread, their breakfast offering is mainly à la carte – at no extra charge – and it’s jam-packed with organic, regional and seasonal produce that really gets our mouths watering.

Our pick would have to be the crêpes with berry jam, but we’d be quite tempted by the porridge and the smoothies, too. Having sated ourselves for the time being, we head out to see what the delightful Merano has to offer.

On the doorstep

Equipped with a bounty of information from our knowledgeable host Katrin, we step out of the B&B right into the old town of Merano and feel ourselves relax as we take in the calm, low-key atmosphere. But that’s not to say this town doesn’t have enough to keep us occupied – quite the opposite.

Within easy walking distance we come across a number of bars and restaurants (that’s dinner sorted), as well as boutiques, thermal baths and cultural attractions. We hear word of a wine festival taking place here in November and make a mental note to put it in our calendars, along with the upcoming South Tyrol Festival in September.

Taking it further afield

If you’re looking to travel outside the town, the B&B offers a couple of options. Firstly, there’s the Meran Mobilcard that’s included in the cost of your stay and will give you access to public transport. Secondly, there are e-bikes for hire that will allow you to take to the trails and explore the surrrounding valley. Such thoughtful touches to make our stay more convenient and environmentally friendly at the same time.

After all that activity, we return to our spacious suite feeling like we’re coming home. Boasting allergen-free mattresses, a comfy seating area, state-of-the-art climate control and plant-based toiletries, it’s just what we need to recalibrate, recharge and revive.

Steinach Townhouse Meran is a MEMBER OF LIFESTYLEHOTELS