Steinach Townhouse Meran, Text: Nina Prehofer

The recently renovated Steinach Townhouse Meran is a hidden gem in the historic streets of Merano in Italy’s South Tyrol. Owned by two designers from Milan, the B&B provides a warm welcome to this central European city, and is the perfect retreat in the heart of the Alps.

The Steinach Townhouse Meran simply oozes character and history, and has been lovingly embellished with examples of local craftsmanship by its designer owners, Roger Botti and Giulia De Andreis.

Everywhere we look there is evidence of the attention that has been paid to ensuring this B&B offers its guests an experience that is both personal and typical of the region. From the greeting at reception to the carefully chosen original furniture, we’re in no doubt that we’ll be extremely well looked after here.

Start the day right

This is a B&B that fully subscribes to the belief that breakfast is the most important meal of the day. To avoid wasted food left over from an enormous spread, their breakfast offering is mainly à la carte – at no extra charge – and it’s jam-packed with organic, regional and seasonal produce that really gets our mouths watering.

Our pick would have to be the crêpes with berry jam, but we’d be quite tempted by the porridge and the smoothies, too. Having sated ourselves for the time being, we head out to see what the delightful Merano has to offer.

On the doorstep

Equipped with a bounty of information from our knowledgeable host Katrin, we step out of the B&B right into the old town of Merano and feel ourselves relax as we take in the calm, low-key atmosphere. But that’s not to say this town doesn’t have enough to keep us occupied – quite the opposite.

Within easy walking distance we come across a number of bars and restaurants (that’s dinner sorted), as well as boutiques, thermal baths and cultural attractions. We hear word of a wine festival taking place here in November and make a mental note to put it in our calendars, along with the upcoming South Tyrol Festival in September.

Taking it further afield

If you’re looking to travel outside the town, the B&B offers a couple of options. Firstly, there’s the Meran Mobilcard that’s included in the cost of your stay and will give you access to public transport. Secondly, there are e-bikes for hire that will allow you to take to the trails and explore the surrrounding valley. Such thoughtful touches to make our stay more convenient and environmentally friendly at the same time.

After all that activity, we return to our spacious suite feeling like we’re coming home. Boasting allergen-free mattresses, a comfy seating area, state-of-the-art climate control and plant-based toiletries, it’s just what we need to recalibrate, recharge and revive.

Steinach Townhouse Meran is a MEMBER OF LIFESTYLEHOTELS

Torel Boutiques: Torel 1884 Suites & Apartments, Text: Nina Prehofer

Die Geschichte des Landes Porto lieferte die Inspiration für das vierte Haus der Torel Boutiques: das Torel 1884 Suites & Apartments.

In Porto erinnert alles an die bewegte Geschichte der Stadt, deren Namen wortwörtlich „Hafen“ bedeutet. Im 19. Jahrhundert war dies der Ort, an dem Europäer immer neue exotische Gewürze, Speisen und Stoffe aus Übersee kennenlernten und kauften.

Zwölf Deluxe-Zimmer und elf Apartments in zwei historischen Gebäuden der Innenstadt warten hier auf neugierige Entdecker, die in entspannter Atmosphäre und mit all dem Luxus und den Annehmlichkeiten des 21. Jahrhunderts die Geheimnisse der „heimlichen Hauptstadt Portugals“ lüften möchten.

Jeder Raum des Torel 1884 Suites & Apartments ist einem exotischen Thema wie Kaffee & Tee, Porzellan oder Tapisserie gewidmet und das hoteleigene Bistro Bartolomeu lädt ein, bei einem guten Glas Wein die Erlebnisse des Tages Revue passieren zu lassen – und das in einem Ambiente, das uns in die Welt der portugiesischen Entdecker eintauchen lässt.

So präsentieren sich alle vier Häuser der Torel Boutiques zwar reich an Geschichte, Kunst und Kultur, aber doch jung im Herzen. Entspannter Luxus trifft auf historische Gemäuer und schafft eine Atmosphäre, die den Geist der beiden Städte perfekt einfängt. Ursprünglicher und zugleich aktueller kann man Lissabon und Porto vermutlich nicht erleben. Aber überzeugen Sie sich selbst. Manches muss man einfach erlebt haben, um glaubhaft davon berichten zu können.

Torel 1884 Suites & Apartments is A MEMBER OF LIFESTYLEHOTELS

LIFESTYLEHOTELS brings together a handpicked selection of hotels that offer discerning guests an exceptional experience. The hotels are characterized by hotel concepts that inspire and convince – contemporary design & architecture, a visionary identity, the highest standards of quality & authenticity, a sense of responsibility towards people and the environment and a close connection to the local scene.

Torel Boutiques, Torel Avantgarde, Text: Nina Prehofer

Der zweite Porto-Ableger im Bunde, das Torel Avantgarde, zelebriert die Kunst und das Design des frühen 20. Jahrhunderts. 

Die 47 Zimmer und Suiten dieses Hauses sind nicht nur herausragenden Künstlern der Moderne gewidmet, sondern wurden auch nach ihren Vorstellungen gestaltet.

Sie lassen die Gäste in eine lebendige Welt der Kreativität eintauchen und machen sie am Ende zu einem Teil des Gesamtkunstwerks selbst.

Auch in diesem Haus der Torel Boutiques fragt man sich unweigerlich, ob man es mit all seinen besonderen Ecken überhaupt verlassen möchte. Doch es zahlt sich aus, denn Porto selbst hat einiges zu bieten.

In der Küstenstadt schlendert man durch eine von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärten Altstadt, erklimmt mit einer historischen Straßenbahn, der Elétrico, einen der steilsten Hügel der Stadt und genießt authentische Hafen-Atmosphäre auf der Promenade des Flussufers.

Torel Avantgarde ist ein MEMBERS OF LIFESTYLEHOTELS

If you want to get away from the capital or if you already know the area from previous visits, there is another distinctive palace hotel from Torel Boutiques in the coastal town of Porto, around 300 km north of Lisbon – Torel Palace Porto .

Torel Boutiques: Torel Palace Porto, Text: Nina Prehofer

A palace hotel in the harbour city

The five-star boutique palace, is situated in the heart of the city of 200,000 inhabitants, also known as Portugal’s “capital of the north”. Again here, what was formerly a magnificent building provided the perfect shell for the ultimate relaxed and luxurious hotel. The 24 rooms and suites are named after major Portuguese writers and poets such as Fernando Pessoa and Florbela Espanca.

But their literary influences aren’t just felt in the individual rooms but also in the Blind restaurant and bar and the romantic garden and pool.

Torel Boutiques

The Torel Boutiques were born about following a meeting between original host João Pedro Tavares and two Austrian businesswomen, Barbara Ott and Ingrid Köck. The three now manage a total of four Torel locations: the Torel Palace Lisbon, the Torel Palace Porto, the Torel Avantgarde Porto and the Torel 1884 Porto.

Torel Palace Porto is MEMBERS OF LIFESTYLEHOTELS

Torel Palace Lisbon, Text: Nina Prehofer

Hier beginnt die Geschichte der Torel Boutiques Hotels, die Historie und Luxus raffiniert vereinen. Torel Palace Lisbon, das erste ihrer vier Häuser liegt malerisch auf Sant’Ana, einem der sieben Hügel im historischen Stadtzentrum der portugiesischen Hauptstadt.

Das Urlaubsland Portugal liegt voll im Trend. Es entwickelte sich in den vergangenen Jahrzehnten von der Insider- Location am Atlantik zum Mekka für kulturaffine Stadttouristen und sportliche Surf-Fans gleichermaßen. Mit Temperaturen, die selten unter der 15-Grad-Marke liegen, und Sonnenschein an 290 von 365 Tagen ist es aber auch der perfekte Ort für eine kleine – oder große – Auszeit vom Alltag.

Wie die Könige

Das sehen hier durchaus auch die Einheimischen so, wie der Portugiese João Pedro Tavares. Auch er nahm sich nach seiner über 20-jährigen Karriere in der Finanzbranche eine Auszeit, die zum Ausstieg werden sollte. Er verwandelte eine verlassene Villa auf einem der sieben Hügel von Lissabons Zentrum in eine elegante Oase der Ruhe inmitten des Trubels der Stadt und wechselte kurzerhand vom Bankwesen ins Gastgewerbe. Damit war der Grundstein für die Torel Boutiques mit heute drei weiteren Häusern gelegt.

Das erste von ihnen bekam den Namen Torel Palace Lisbon, und ein Palast ist dieses Hotel allemal. Das exklusive Bed & Breakfast empfängt seine Gäste seit 2013 in zwei historischen Palais und einem imposanten Herrenhaus. In den behutsam restaurierten Gemäuern fühlt man sich in eine andere Zeit zurückversetzt und genießt neben einem spektakulären Blick über die Hauptstadt und den Fluss Tejo auch modernsten Luxus auf höchstem Niveau.

Die Lage am eher unbekannten Hügel Sant’Ana verstärkt dieses Gefühl von Exklusivität, das hier oben überall zu spüren ist. Und doch ist der historische Stadtkern, die Baixa, nur wenige Minuten von diesem zentralsten der sieben Hügel der Stadt entfernt. Die Frage ist nur, ob man diesen wunderschönen Ort überhaupt verlassen möchte, denn auch im Torel Palace Lisbon gibt es viele besondere Plätze zu erkunden: den von Kopfsteinpflaster umgebenen hellblauen Pool, die stylische Bar Cave 23, die sonnenverwöhnte Terrasse mit imposantem Blick auf Lissabon oder schlicht die exquisiten Zimmer, Suiten, Apartments, das Penthouse oder die Villa – je nachdem, für welches royale Quartier man sich entschieden hat.

Torel Palace Lisbon is a MEMBERS OF LIFESTYLEHOTELS